Carlos Serrao

Photographer / Bak 14
carlosserrao.com

English

Türkçe

In what ways does the city you live in impress you, and if it does not exist, where would you prefer living in?

I live in both Los Angeles and New York City, which is a great balance both visually and creatively. LA is very film-centric, sunny, and open. NYC is more gritty and raw. I travel a lot for work so one place never begins to feel stale or boring. 

Imagine that you have the chance to go back to your 20s with what you have lived until today, the experiences that you acquired and the accumulation of your present knowledge. You are a student and you know what will happen years later. What would you pay attention to while shaping your life, again? 

I would have paid more attention in math class.

Was it your choice to get specialized in sports photography, or was it a coincidence coming out because of the offers you got? What's the most difficult part of freezing an action sequence? 

The sports assignments began when one client asked me to do my fashion lighting but combine it with athletes and motion. This happened right around the time when a few of the big sports companies were winding down from the typical "guy running in the woods blurry shot" or standard stock looking sport images. I did this first shoot and it was successful, and then other clients began requesting a similar thing. Of course as we have gotten more of these types of shoots, and styles and concepts change, we always try to push the envelope. Fortunately, after much practice, the basics of timing are there even if the lighting and look change. 

I'm now starting to get non-sports assignments again, which is nice, and I sometimes find them easier since in an non-athlete shot I don't have to worry so much about the athletic form being correct or if the movement is showing off the apparel correctly. I just get to concentrate on making beautiful images.

You worked in two outstandingly prestigious events, 2004 Olympic Games and 2006 Football World Cup for the famous international sportswear company, Nike. What kind of responsibility is that? How did you feel when you were offered?

It was terrific to be offered such exciting and creative projects. I had the good fortune to work with great art directors and collaborated with them on the visual and photographic look of the campaigns. I feel that each shoot was very strong and each one built further upon the one before it.   

Of course there is a big responsibility inherent in projects of this scope. Usually the logistics of coordinating and executing a project where I am maybe shooting 5 athletes per day, for about 1-2 hours each, doesn’t allow any time to worry. I just focus on what’s happening at the moment so I can be present with the athlete, client, and crew.  

I was honored to work with such great athletes, especially on the Olympics campaigns in 2004 and 2008. The Olympics have had strong meaning for me since childhood. Watching a global sporting event with my family every four years had a huge impact on me, and watching The Games as an adult feels very nostalgic.

You have some impressive fashion photography pieces in your portfolio. As a photographer who is also represented in Europe, what do you think about the major differences in fashion designs and preferences, between United States and Europe?

I find that photography and fashion doesn’t always translate from Europe to the US and vice versa. To adjust to each place I make specific portfolio edits for each region. 

You also worked with highly acclaimed celebrities such as Jack Nicholson, Don Cheadle and Dwayne Johnson (The Rock). What kind of experiences were they? If you had a limitless budget, which celebrities would you like to take photographs of? 

Since my work is mostly advertising and I don’t do much celebrity editorial work, I was somewhat surprised when clients wanted me to do these portraits. But because my focus is more advertising, these editorial shoots aren’t a make-or- break career thing, so at that point it's really just a decent dialog with the actor. I approach the actors with the concept and talk about the direction.  My crew is used to working fast and professionally, so we’re able to get what we’re looking for very quickly—which the busy actors really like.  With a limitless budget, rather than focusing on one celebrity, I would travel to someplace I’ve never been and record what I found there.

Are you interested in movies? What kind of productions and which directors do you find closer to yourself in terms of visual comprehension?

I love movies and they often inspire my concepts and photography in general. I love seeing a movie and translating some part of it into a shoot. I am inspired by directors such as Anton Corbijn, David Fincher, Peter Weir, Andrey Tarkovsky, Cinematographers such as Janusz Kaninski, Jeffrey Unsworth also inspire my work.

Advertising clients have ask me if I am interested in doing film spots, so we have started doing small films tied into projects like the Beijing Olympics and some editorial fashion stories. These were initially for fun and a cool learning experience. But the clients have been thrilled with what we’ve done and have been able to use our films and footage for web content—and in the case of Nike’s Beijing Olympics campaign, Nike used some footage in a commercial that aired during The Games. 

It’s a super exciting time for me and my team as we start to add film to our portfolio. As we teach ourselves editing, lighting for cinema, directing for motion, and other techniques and logistics not needed for still photography, we’re all really excited to see where this transition takes us.  

An editor in Exposure Compensation Web Site defines your style as 'a perfect example of the use of extraordinary fine art photography in the commercial world'. What do you think about this statement? What is your side in the traditional 'Is photography art?' discussion?

I’m extremely flattered by that compliment. I do try very hard to add something personal and artistic into each project. I’ll admit that on some of the advertising projects it’s a struggle to inject an artistic aesthetic into their commercial world. So when the opportunity arises when I can have more creative and artistic input, we work extra hard to get those jobs. 

Which artists and art movements are you mostly inspired from and what kind of inspirations are they?

I am inspired my many types of art: from Bauhaus to Surrealism; from New Wave Cinema to Film Noir; from early Greek Sculpure to the Process Art movement. But I’m also inspired but different things every day. Riding the subway or walking down the street I may see something that I store subconsciously and which may then be translated into my future work. 

- Theme of our current issue is '2'. What does this number mean to you? What comes to your mind when you think about 'two's?

Balance. Or one less than three.

Yaşadığınız şehir sizi nasıl etkiliyor? Dünya üzerinde var olmasaydı nerede yaşamayı tercih ederdiniz?

Ben hem Los Angeles'ta, hem de New York'ta yaşıyorum. Görsellik ve yaratıcılık açısından harika bir denge. Los Angeles tamamen film merkezli, güneşli ve açık, New York ise dişli ve çiğ. İş için çok fazla seyahat ediyorum, bu yüzden de tek bir mekan hiçbir zaman bayat veya sıkıcı gelmiyor.

Bugüne kadar elde ettiğiniz tecrübeleriniz ve bilgi birikiminizle 20li yaşlarınıza geri dönme şansınız olduğunu hayal edin. Öğrencisiniz ve gelecek yıl neler yaşanacağını biliyorsunuz. Hayatınızı yeniden şekillendirirken nelere dikkat ederdiniz?

Matematik derslerine daha çok ilgi gösterirdim!

Spor fotoğrafçılığı konusunda uzmanlaşmayı siz mi tercih ettiniz, yoksa bu, aldığınız teklifler doğrultusunda oluşan bir tesadüf müydü? Hareketli sahneleri dondurmanın en önemli zorluğu sizce nedir?

Spor projelerine katılımım, moda fotoğrafçılığı alanındaki ışıklandırma tekniklerimi, atletler ve hareketleriyle birleştirmemi isteyen bir müşterinin teklifiyle ortaya çıktı. Bu, tam da birkaç büyük spor şirketinin, sporcuların ormanda koştukları stok fotoğraf tadındaki flu imajlardan kurtulmak istedikleri döneme denk geldi. Yaptığım ilk çekim çok başarılı oldu ve diğer müşteriler de benzer şeyler istemeye başladılar. Tabii bu alanda çok sayıda işi yapınca, tarzlar ve konseptler de çeşitlenince sınırları zorlamaya başladık. Neyse ki bunca tecrübenin ardından ışık ve görüntü ne kadar değişirse değişsin, zamanın temelleri hep aynı kalıyor.

Şimdilerde spor içerikli olmayan projelere yeniden başlıyorum. Bu güzel bir şey, çoğunlukla daha da kolay... Çünkü spor fotoğraflarında atletik formun doğruluğu, hareketin kıyafeti yeterince gösterip göstermediği gibi çok fazla ayrıntı var. Diğer işlerde ise güzel kareler üretmeye daha iyi konsantre olabiliyorum.

Dünyaca ünlü spor giyim firması Nike için birbirinden prestijli ve büyük iki etkinliğin, 2004 Olimpiyat Oyunları ile 2006 Dünya Kupası'nın reklam fotoğraflarını çektiniz. Bu deneyiminizi bizimle paylaşır mısınız? Teklifi aldığınızda neler hissettiniz?

Böylesine heyecan verici ve yaratıcı projeler için teklif almak gerçekten harikaydı. Çok iyi sanat yönetmenleriyle çalışma ve kampanyaların görsel ve fotoğrafik duruşu konusunda onlarla işbirliği yapma şansı buldum. Her karenin birbirinden güçlü olduğunu hissediyorum.

Bu ölçekte projelerde tabii aldığınız sorumluluk da büyük oluyor. Günde belki 5 atletin fotoğrafını çekiyor, her biriyle 1-2 saat çalışıyorsunuz. Hal böyle olunca endişelenecek zamanınız bile kalmıyor. Sadece o anda içinde bulunduğunuz duruma konsantre oluyorsunuz, böylece hem atletle, hem müşteriyle, hem de ekiple birlikte olabiliyorsunuz.

Özellikle 2004 ve 2008 yıllarındaki Olimpiyat projelerinde çok değerli atletlerle çalışma şerefine eriştim. Olimpiyatlar, çocukluğumdan beri benim için ayrı bir anlam ve önem taşır. Ailemle birlikte, dev ve küresel bir spor olayını dört yılda bir izliyor olmanın hayatımda önemli bir yeri vardır. Ve oyunları bir yetişkin olarak izliyor olmanın da bambaşka, nostaljik bir tadı...

Portfolyonuzda birbirinden etkileyici moda fotoğrafları d a yer alıyor. Avrupa'da da temsil edilen bir fotoğrafçı olarak, moda tasarımı ve tercihleri açısından Amerika ve Avrupa'yı kıyasladığınızda neler görüyorsunuz?

Ben, fotoğraafın ve modanın, Avrupa'dan Amerika'ya, ya da Amerika'dan Avrupa'ya tercüme edilebileceğini düşünmüyorum. Her mekana uyabilmesi için portfolyomu farklı şekillerde düzenliyorum.

Aralarında Jack Nicholson, Don Cheadle ve Dwayne Johnson'ın (The Rock) da bulunduğu birçok ünlü isimle birlikte çalışma imkanı buldunuz. Çekimler sırasında ne gibi deneyimler yaşadınız? Sınırsız bir bütçeye sahip olsaydınız, hangi ünlülerin fotoğraflarını çekmek isterdiniz?

İşlerim çoğunlukla reklam ağırlıklı olduğu ve yazınsal alanda ünlülerle pek çalışmadığım için, müşteriler benden bunu istediğinde şaşırmıştım. Reklamcılığa yöneldiğim için yaptığım bu çekimler kariyerimi yücelten veya değiştiren şeyler olmadılar. Sadece yeterli diyalogları kurarak ilerledik. Aktörlere, fotoğrafın konusunu ve talimatları anlattım. Ekibimdekiler de hızlı ve profesyonel çalışmaya alışık oldukları için, tam da birbirinden meşgul olan bu aktörlerin tercih ettiği gibi çok kısa sürede istediğimiz sonuçlara ulaştık. Sınırsız bir bütçem olsaydı, bir ünlüye odaklanmak yerine, daha önce hiç bulunmadığım bir yere seyahat edip orada bulduklarırmı görüntülemeyi tercih ederdim.

Sinemayla ilgileniyor musunuz? Görsel açıdan ne tür filmleri ve hangi yönetmenleri kendinize daha yakın buluyorsunuz?

Filmleri çok severim. Her zaman konularımı ve fotoğraflarımı etkilemiş, onlara yön vermişlerdir. Anton Corbjin, David Fincher, Peter Weir, Andrei Tarkovsky gibi yönetmenlerden ve Janusz Kaninski, Jeffrey Unsworth gibi görüntü yönetmenlerinden besleniyorum.

Reklamcılık alanında çalıştığım müşteriler, bana reklam filmleri yapmakla ilgilenip ilgilenmediğimi sordular. Böylece Pekin Olimpiyatları ve bazı yazınsal moda hikayeleri gibi işler için ufak filmler yaptık. Bunlar başta keyif ve tecrübe için yapılan şeylerdi. Fakat müşteriler ortaya çıkan çalışmalara bayıldılar ve filmlerimizi internet üzerinden ziyaretçilerle paylaşmaya karar verdiler. Ayrıca Nike, Pekin Olimpiyatları sırasında bir reklam filminde de bizim görüntülerimizi kullandı.

Ben ve ekibim için, portfolyomuza filmler eklemeye başlamak inanılmaz derecede heyecan verici oldu. Montajı, film ışıklandırmasını, hareketli görüntü yönetimini ve fotoğraf için gerek olmayan filme özel diğer teknikleri kendi kendimize öğrendik ve bu geçişin bizi nereye götüreceğini merakla izliyoruz.

Exposure Compensation Web Sitesi'nde çalışan bir yazar, tarzınızı 'sanat fotoğrafçılığının ticari dünyada sıradışı kullanımı' ifadesiyle nitelendiriyor. Bu söz hakkında ne düşünüyorsunuz? 'Fotoğraf sanat mıdır?' konulu geleneksel tartışmada hangi tarafı tutuyorsunuz?

Bu övgü beni gerçekten çok gururlandırdı. Her projeye sanatsal ve kişisel öğeler katmak için büyük emek harcıyorum. Bazı reklam projelerinde, sanatsal estetiği onların ticari dünyalarına yerleştirebilmek bir mücadeleye dönüşüyor. Dolayısıyla işin yapısında bu fırsatı görürsem, o işi almak için normalden fazla çaba sarfediyorum.

Hangi sanatçılar ve sanat hareketleri sizi diğerlerinden daha çok etkiliyor? Bu etkilenme, yaşamınıza ve çalışmalarınıza nasıl yansıyor?

Bauhaus'tan Sürrealizm'e, Yeni Dalga Sineması'ndan Kara Film'e (Film Noir) ve Antik Yunan heykeline kadar birçok sanat oluşumundan ilham alıyorum. Ayrıca her gün başka şeyler de beni etkileyebiliyor. Metroya binerken, sokakta yürürken bilinçaltıma yerleşen bazı şeyler, gelecekte işlerime yansıyabiliyor.

- Dergimizin bu sayısının konusu '2'. Bu rakam size neyi ifade ediyor? '2' denince aklınıza neler geliyor?

Denge... Veya üçten bir azı...